Krisis Sungai Kok: Bagaimana Arsenik Mengancam Nelayan Siam dan Hidup Rakyat Chiang Rai

LintasWarganet.com – 12 April 2026 | Setiap pagi, nelayan berusia 49 tahun bernama Siam Kaewdam menurunkan jaringnya ke Sungai Kok, berharap dapat mengumpulkan ikan perch dan ikan lele lokal yang menjadi andalan dapur Tom Yam. Namun dalam beberapa bulan terakhir, hasil tangkapannya menurun drastis, dan harga ikan hanya sepertiga dari nilai pasar biasanya. Situasi ini bukan sekadar masalah ekonomi pribadi; ia mencerminkan krisis lingkungan yang melanda wilayah perbatasan Thailand‑Myanmar.

Penambangan Rare Earth Tak Terkendali di Myanmar

Sejumlah situs penambangan rare earth dan emas yang muncul secara cepat di daerah Shan, Myanmar, dipicu oleh kekacauan politik pasca kudeta militer 2021. Tanpa pengawasan yang memadai, perusahaan‑perusahaan yang didukung China mengekstraksi mineral strategis seperti neodymium, terbium, dan antimon dengan metode yang menghasilkan limbah cair beracun. Limbah tersebut, yang mengandung asam, pupuk, serta logam berat seperti arsenik dan timbal, dibuang kembali ke aliran sungai, mengubah air jernih menjadi keruh berwarna coklat.

Kontaminasi yang Merambah ke Thailand

Analisis citra satelit oleh Stimson Centre mengidentifikasi puluhan tambang baru di wilayah perbatasan, sementara tim peneliti universitas Thailand menemukan konsentrasi arsenik di Sungai Kok melebihi dua kali ambang batas nasional (0,01 mg/L). Pada Februari 2026, peneliti dari Universitas Mae Fah Luang mempublikasikan temuan akumulasi arsenik pada sampel kuku dan urine warga sepanjang sungai, termasuk Siam. Meskipun ia belum merasakan gejala kesehatan yang signifikan, ia mengaku bahwa berita tentang pencemaran menimbulkan kepanikan yang lebih merusak usahanya dibandingkan paparan kimia.

Dampak pada Pariwisata dan Kehidupan Sehari‑hari

Di hulu sungai, kamp wisata Gajah Ruammit yang dulunya ramai pengunjung kini sepi. Pengelola Phichet Thuraworn melaporkan penurunan kunjungan hingga 80 % dan penutupan sebagian gajah untuk menutupi biaya operasional. Bisnis perahu sewa, petani sayur pinggir sungai, serta pedagang ikan mengalami penurunan penjualan yang tajam. Musim Songkran yang biasanya menarik ribuan wisatawan ke tepi Sungai Kok hampir tidak memberi efek positif karena kekhawatiran kontaminasi air.

Tanggapan Pemerintah dan Kelemahan Kebijakan

Kementerian Kesehatan Thailand melakukan pengujian tambahan dan menyatakan bahwa kadar arsenik pada sebagian besar penduduk masih berada dalam batas aman, meski tidak menutup kemungkinan akumulasi jangka panjang. Kementerian Lingkungan Hidup mencatat bahwa sebagian besar logam berat masih berada di dalam standar, kecuali arsenik yang terus melampaui batas di beberapa titik aliran Kok, Sai, dan Mekong. Para ilmuwan menyoroti kurangnya standar jangka panjang untuk paparan arsenik, sehingga masyarakat tidak memiliki kepastian tentang risiko kanker atau gangguan saraf di masa depan.

Upaya Komunitas dan Prospek Ke depan

Berbagai LSM lingkungan lokal mulai mendistribusikan kit tes arsenik portabel dan mengadakan lokakarya bagi warga untuk memantau kualitas air secara mandiri. Sementara itu, para pemangku kepentingan menuntut dialog dengan Myanmar dan China, mengingat sebagian besar hasil tambang diekspor ke China yang mengandalkan sumber daya Myanmar untuk melengkapi suplai domestik. Dr. Suebsakun Kidnukorn, peneliti utama, berpendapat Thailand dapat memanfaatkan posisi sebagai jalur transit mineral untuk menekan pihak‑pihak terkait agar menerapkan standar lingkungan yang lebih ketat.

Dengan tekanan ekonomi yang semakin berat akibat krisis energi global dan inflasi, warga seperti Siam, Phichet, dan Srithon Kamsaen—operator perahu berusia 66 tahun—khawatir tentang keberlanjutan mata pencaharian mereka. “Kami tidak tahu berapa lama kami dapat bertahan,” kata Srithon, menambahkan bahwa banyak usaha kecil sudah berada di ambang tutup.

Secara keseluruhan, krisis Sungai Kok menyoroti hubungan kompleks antara geopolitik, eksploitasi sumber daya alam, dan kesejahteraan komunitas perbatasan. Tanpa intervensi yang terkoordinasi antara pemerintah Thailand, Myanmar, dan perusahaan tambang internasional, ancaman kesehatan dan kerusakan ekonomi kemungkinan akan berlanjut, menambah beban pada penduduk yang sudah terdesak oleh perubahan iklim dan dinamika pasar global.