LintasWarganet.com Info Update Terpercaya untuk Warganet
LintasWarganet.com – 12 Juni 2026 | Pada Kamis, 11 Juni 2026, Estadio Azteca di Mexico City menjadi saksi bisu dari satu catatan kelam dalam sejarah Piala Dunia FIFA. Dalam laga pembuka Grup A antara tuan rumah Mexico dan Afrika Selatan, Sphephelo “Yaya” Sithole memperoleh kartu merah pertama di turnamen yang berlangsung hingga saat ini. Kejadian ini menambah dramatisasi pertandingan yang juga mencatat rekor tiga kartu merah sekaligus pada pembukaan turnamen.
Mexico membuka pertandingan dengan cepat. Pada menit ke-9, penyerang Julián Quinones memanfaatkan kesalahan defensif Afrika Selatan dan mencetak gol pertama turnamen. Gol tersebut memberi keunggulan 1-0 yang bertahan hingga babak kedua. Pada menit ke-67, Raul Jimenez menambah keunggulan El Tri menjadi 2-0 lewat tendangan akhir yang memanfaatkan ruang setelah serangan balik.
Sithole, yang bertugas sebagai gelandang bertahan, menjadi sorotan utama sejak menit pertama. Pada menit ke-45+4, ia menerima kartu kuning pertama setelah menantang Alvaro Fidalgo dengan tekel yang dianggap melanggar aturan. Namun, insiden yang lebih signifikan terjadi pada menit ke-49 (atau 50 menurut laporan lokal), ketika ia melakukan tekel keras terhadap Brian Gutierrez tepat di luar area penalti. Wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, menilai tekel tersebut sebagai penolakan peluang mencetak gol yang jelas (Denial of a Clear Goalscoring Opportunity) dan langsung mengeluarkan kartu merah. Sithole pun menjadi pemain pertama yang diusir dengan kartu merah langsung dalam sejarah Piala Dunia sejak turnamen pertama kali digelar pada 1930.
Selain kartu merah Sithole, pertandingan tersebut mencatat dua kartu merah tambahan. Pada menit ke-84, mereka mengusir pemain Afrika Selatan lain, Themba Zwane, setelah sebuah insiden tangan yang mengenai wajah Roberto Alvarado. Menjelang akhir laga, pada menit ke-90+2, pemain Mexico Cesar Montes juga menerima kartu merah setelah dianggap menggagalkan peluang nyata Afrika Selatan.
Rekor tiga kartu merah pada laga pembuka menjadi pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia. Menurut data BBC, hanya tujuh pertandingan Piala Dunia sebelumnya yang pernah menampilkan tiga atau lebih kartu merah, namun tidak pernah pada pertandingan pembuka. Kejadian ini menambah catatan kelam sekaligus menegaskan ketegangan tinggi yang menyertai turnamen terbesar sepak bola dunia.
Latar Belakang Yaya Sithole
- Lahir 3 Maret 1999 di Ulundi, Afrika Selatan.
- Karier profesional dimulai di B‑SAD (Portugal) pada 15 Juli 2020 dalam laga melawan Braga.
- Setelah B‑SAD terdegradasi, ia menandatangani kontrak dua tahun dengan Tondela.
- Berpindah ke Gil Vicente dalam skema pinjaman dengan opsi beli pada musim berikutnya.
- Sebelum bergabung dengan klub‑klub Eropa, ia pernah berada di akademi Sporting CP pada musim 2017/18, meski tidak pernah tampil untuk tim senior.
Penampilan Sithole di Piala Dunia menambah beban mental bagi timnya. Selain terlibat dalam gol pembuka Mexico, ia juga harus menanggung konsekuensi disiplin yang membuat tim Bafana Bafana bermain dengan sepuluh pemain selama lebih dari setengah pertandingan. Kondisi ini memaksa pelatih Afrika Selatan untuk mengubah taktik, beralih ke pertahanan yang lebih rapat namun tetap gagal mencetak gol.
Keputusan wasit Sampaio mendapat pujian dari sebagian pihak karena menegakkan aturan secara tegas, namun juga menuai kritik dari pengamat yang menilai tekel Sithole tidak seberat yang diharapkan untuk kartu merah langsung. Kontroversi ini menambah perdebatan mengenai standar penegakan hukuman disiplin dalam turnamen internasional.
Dengan hasil akhir 2-0 untuk Mexico, tim tuan rumah berhasil mengukir kemenangan pembuka pertama mereka setelah serangkaian hasil negatif pada turnamen sebelumnya. Sementara Afrika Selatan harus menelan kekalahan dan kehilangan tiga pemain penting karena kartu merah, yang tentunya akan memengaruhi strategi mereka di pertandingan selanjutnya.
Catatan sejarah ini menjadi pelajaran penting bagi pemain dan ofisial turnamen tentang pentingnya disiplin pada panggung terbesar sepak bola. Bagi Yaya Sithole, reputasinya akan selalu diingat sebagai pemain yang menorehkan “rekor” tidak diinginkan dalam debut Piala Dunia 2026.